Eiland der Goden

Al om kwart voor zes ging de wekker zodat we om zes uur als eerste konden ontbijten en om half zeven vertrekken. Het was een kleine twee uur rijden, inclusief plaspauze omdat dit op de boot niet zo makkelijk zou gaan, tot aan de boot die ons naar Bali zou brengen. We waren duidelijk niet de enige die zo vroeg opstonden, tussen zeven uur en half acht zagen we veel scholen die buiten begonnen met de dagopening.

Bij de haven aangkomen waren er meerdere bedrijfjes met ieder een eigen steiger. We moesten even wachten terwijl de boot allerlei manouvres maakte om aan te leggen. Vanaf hier konden we Bali al goed zien. Dit eiland lag erg dichtbij en was al goed te zien. De haven lag in het westen van Bali, vlak onder het natuurresevaat met mangrovewoud en een mooie zeegroene kleur door de aanwezigheid van het witte zand. Nadat we aan boord waren gereden liepen we naar het passagiersdek voor een goed uitzicht. De tocht duurde ongeveer anderhalf uur, waarvan een half uur wachten tot we konden aanleggen. De autos waren al gekeerd zodat we na het instappen gelijk van boord konden. Aan land werd de auto gecontroleerd (veiligheidsvoorschriften sinds de Bali bombing in 2002). Het was nu nog vier uur rijden naar de wereldberoemde badplaats Kuta.

Al snel werd duidelijk waarom Bali het paradijs op aarde of het eiland der goden wordt genoemd, iets waar we volledig achter staan. De zon was heerlijk aanwezig, waardoor het een zeer aangename temperatuur had. Op sommige plekken zagen we de diepblauwe oceaan door de bomen, met de groengele rijstvelden op de voorgrond. Na een klein uurtje stopten we bij een restaurant met dit uitzicht. Hier kregen we een Balinese rijsttafel voorgeschoteld, inclusief een mini-tafel-bbq van leem voor de sate! Hier hoorden we dat er gisterochtend een aanslag was geweest in de kerk van Solo, door een paar zelfmoordterroristen, er waren 22 gewonden en gelukkig slechts 1 dode. Best raar dat we daar donderdag nog in de buurt zijn geweest. Na een tijdje reden we van de kust af richting het binnenland zodat we hier gelijk ook een indruk van kregen. Ook hier zagen we overal tempels; bij de poort hadden de meeste huizen een gespleten berg die het goed en kwaad symboliseren, een privetempel met offerpilaren ter ere van de voorouders en de grotere tempels in de dorpjes en in rijstvelden.

Rond drie uur kwamen we aan in de badplaats Kuta, waar het gelijk vast stond. Via binnenwegen reden w naar het hotel, om er achter te komen dat de route die ze hadden bedacht niet mogelijk was vanwege bouwwerkzaamheden van een nieuwe supershoppingmall en we via steegjes terug moesten naar de hoofdweg en voor het vliegveld naar het hotel (ons hotel lag helemaal op het zuidelijkste puntje van de kuststrook in wat vroeger het vissersdorpje Tuban was en nu een rij van luxe resorts).

In het hotel werden we naar de receptie begeleidt waar we een handdoekje en welkomstdrankje kregen. Na het inchecken kregen we ook een welkomsttasje met informatie van de reisorganisatie over de omgeving en mogelijke excursies. De volgende dag zouden we een welkomstpraatje krijgen. Met een golfkarretje werden we naar de kamer gebracht. Op Bali geldt namelijk een bouwverbod hoger dan de palmen omdat dat de goden zou ontstemmen, waardoor de kamers in huisjes van 4 tot 6 kamers waren ingedeeld. We hebben ons gelijk even omgekleed zodat we nog even naar het centrum konden wandelen om onszelf wegwijs te maken.

We wandelden over de beachpromenade (een wandelpad dat hier begint en circa 15 km lang is) langs het strand, de beachvendors die alles van massages, manicures, sieraden, houtsnijwerken en sarees proberen te verkopen. Na een klein uurtje waren we bij het deel van het strand dat Kuta Beach genoemd wordt. Op dit stuk lagen geen golfbrekers, waardoor dit een populair strand is voor surfers. Hier zijn we gaan zitten om wat te drinken en mensen te kijken. De zon was al aan het dalen, zodat we vlak voor zonsondergang wat naar voren zijn verhuisd, zoals vele andere mensen die duidelijk gekomen waren voor wat indrukwekkend zou zijn en ook absoluut was. We hebben dan ook uitgebreid foto's gemaakt van dit moment bij een klaarheldere hemel. Toen de zon achter de horizon was verdwenen koelde het ook al snel af zodat we na iets speciaals voor morgen geregeld te hebben, op zoek zijn gegaan om wat te eten. We hebben ook alvast een excursie voor overmorgen geregeld. Na het eten zijn we teruggewandeld over de promenade waar het nu aangenaam rustig was en de golfslag voor een ontspannend geluid zorgden. Eenmaal terug waren we stiekem best moe, en bleek het toch al wel laat te zijn geworden zodat we vrij snel gingen slapen.