Wildlife in Periyar

Vandaag vertrokken we om 8 uur ook al hoefden we maar 25 km af te leggen. Hier moesten we namelijk op tijd zijn om kaartjes te bemachtigen van de boot die in een natuurpark over een stuwmeer zou varen en hoe vroeger je bent hoe meer dieren je zou zien. Nadat we tickets hadden voor het natuurpark reden we hier 5 km tot we bij de parkeerplaats aankwamen. Helaas waren de privé boten niet te boeken dus moesten we op de grote boot, natuurlijk gingen we wel boven zitten en omdat de eerste boot net vol was mochten we als eersten op de tweede boot dus zaten we vooraan. Na bijna drie kwartier wachten vertrokken we om een stuk te varen en te kunnen genieten van het bijzondere landschap. Het had een zeer hoog sound of music gehalte op de boomtoppen die nog uit het water staken na (dit stuwmeer was dus nog niet zo heel erg oud). Deze boomtoppen waren ook ideaal voor de vele vogels die hier een rustplek vonden. Een stukje verder zagen we ook buffels die net uit de bossen kwamen en het hoogtepunt waren de olifanten die net een bad aan het nemen waren. Nadat we een rondje hadden gevaren en we tot zeer dichtbij waren genaderd moesten we helaas al weer terug naar de aanlegsteiger. De chauffeur bracht ons vervolgens naar het Forest office waar zoals we al hadden verwacht de reservering van de boomhut niet was aangekomen en helaas al door iemand anders gereserveerd dus vroegen we de chauffeur of hij niet een hotel wist. Hij reed ons vervolgens naar een hotel met superhoog disney gehalte; de nepheid straalde er van af. Maar toen we een kamer mochten zien waren we verkocht; dit was een gigantische balzaal met zeer mooie houtsnijwerken en absoluut hoogtepunt; vanaf het balkon uitzicht op een vlakte voor de bosrand waar op dat moment een kudde buffels te zien was. We kregen toen een half uurtje de tijd om even ons ding te doen en te lunchen zodat de chauffeur ook zijn kamer kon regelen waarna hij ons hier verder rond zou leiden. Hij had ondertussen advies ingewonnen bij andere chauffeurs en bracht ons eerst naar het tribal heritage; nog een oud dorp waar we een rondleiding kregen. Helaas was het museum net gesloten maar het gaf een goed beeld van hoe de mensen hier oorspronkelijk geleefd hadden terwijl we tussen de hutten door wandelden en in een soort cafe; een bank, tv en gaspit koffie konden drinken. Het was wel jammer dat de mensen die hier woonden gewoon alledaagse beroepen hadden als agent, bankier, meester etc. Vervolgens bracht hij ons naar green parks; waar we aanvankelijk niet heen wouden maar waar ook een aantal aquaria en een kleine dierentuin zou zijn. Eigenlijk was het niet meer dan een kleine plantage met zoals wij in een moestuin groenten zouden kweken een aantal kruidensoorten. Dit was voor mij dan net iets te veel van het goede, zeker toen de aquaria gewoon twee tonnen in de grond met een paar visjes erin bleken te zijn en de ‘dierentuin’ een hok met drie konijnen, een paar cavia’s en een koe was. Wat wel bijzonder was dat ze achter het huis een plant hadden dat biogas leverde wat rechtstreeks naar binnen werd gevoerd om op te koken. Omdat ik toch best wel moe was bracht de chauffeur ons terug naar het hotel en viel ik al snel in slaap en liet Vincent een briefje achter dat hij ging winkelen. Toen hij terugkwam zat ik al in de schemer te wachten op het wildlife dat ons beloofd was. Uiteindelijk konden we een kingfisher spotten, een drietal herten, een zwijnenfamilie die onder ons balkon door liep, een kudde koeien en iets tussen de lelies wat we niet precies konden zien. Omdat het nog vrij vroeg was en we geen trek hadden gingen we er nu samen op uit zodat Vincent kon laten zien wat hij had gevonden en gingen we op souvenirjacht. Helaas ontdekten we nu ook pas het fenomeen government approve shop. In deze winkels kan je hetzelfde assortiment vinden als in andere winkels, met als verschil dat je veel minder geld kwijt bent en je zeker weet dat het lokale producten zijn waarvan de winst terug gaat naar de locals die het hebben gemaakt. Dus na hier nog meer souvenirs te hebben ingekocht hielden we een tuctuc aan om ons terug te brengen naar het hotel waar we in het tegenoverliggende restaurant (hadden we die middag ook geluncht en ons zeer goed was bevallen) gingen eten en daarna vroeg slapen, omdat we morgen om 7 uur zouden vertrekken.