Weekendje Mahallipuram

De volgende ochtend konden we uitslapen en bestelde Vincent ontbijt op bed (wat boven in een chinees restaurant werd gemaakt en beter was dan het ontbijt in de zaal van het hotel zonder dat je hoefde bij te betalen). Dit was een geweldig begin van dit weekend, waarna we na het uitchecken met een privé auto naar Mahalipurum (of hoe je dat ook spelt) werden gebracht waar we in een superdeluxe 4sterren resort terecht kwamen waar we dat weekend zouden overnachten. We hadden allemaal een eigen huisje en hebben de rest van het dag aan het strand doorgebracht door tegen de golven van de Bengaalse Baai in te beuken. Hier maakte ik ook kennis met de eerste 'straat'verkopers en mensen die foto's van je willen maken omdat je blank bent. Er kwam ook nog een kudde geiten voorbij lopen. Tegen de avond zijn we verhuisd naar het zwembad dat ons toch niet veilig leek en hebben dus heerlijk gerelaxt in een hangmat waarna we met de auto naar het stadje zijn gebracht wat mijn eerste echte kennismaking was met India. Koeien op straat, mensen die overal doorheen krioelen, miniwinkeltjes, en nog veel meer. Hier hebben we heerlijk gegeten in een visrestaurant waar zelfs ik de inktvisringen heb gegeten. Na de biervoorraad te hebben aangevuld (de jongens waren hier echt aan toe na een week hard werken) zijn we de rest van de avond bij het zwembad gaan zitten om te kletsen, muziek te luisteren en wat te drinken.

Ook de volgende ochtend (zondag) konden we uitslapen waarna we naar de tempels waar dit stadje om bekend staat gegaan. Vroeger stonden hier zeven tempels, maar zes zijn verzwolgen door de tsunami waarvan je de gevolgen nog steeds kan zien. Hier hebben we eerst gegeten in een restaurant bij het haventje met uitzicht op de zee waar een offer gebracht werd. Het ontbijt bestond voor een aantal mensen al uit rijst, wat je de rest van de dag dus ook at. De tempel was erg indrukwekkend en hebben we bezocht met een gids, daarna zijn we nog naar andere tempels geweest die allemaal uit een stuk uit de rotsen zijn gehouwen en erg indrukwekkend waren. Hoogtepunt was wel Vishnoe's Butter Ball; een enorme rots die al enkele eeuwen balanceert op de rand van een rots en met geen olifant, bulldozer of tsunami van zijn plek te krijgen valt. De volgende stop was bij de tijgerrots, maar deze was lang niet zo indrukwekkend en tot slot bij de Crocodile bank. Een soort serpo maar dan met ongeveer 6000 krokodillen, in allerlei soorten en maten. Waarvan twee terraria met heel veel krokodillen die op en naast elkaar liggen / zwemmen en een met Jaws 3 (een 6 meter lange krokodil) ook waren er een aantal slangen en schildpadden. Vincent en ik zijn hier ook op de foto geweest met een babykrokodil en door een stel Indiërs als bezienswaardigheid gefotografeerd. Vervolgens wouden we noch naar Fishermans cave (strand) maar vanwege de naderende donkere wolk zijn we direct naar SRM (universiteit) gegaan wat toch nog een dik uur van Chennai zelf afligt. Halverwege zijn we gestopt om de bagage binnenboord te halen (lag los op het dak), wat gelukkig net op tijd was. Het was daarna wel even krap zodat we met zijn vieren op de achterbank moesten. Bij het SRM zijn we gaan eten en vroeg gaan slapen.