Oosters Venetie

Zogezegd, zogedaan dus om zeven uur vertrokken we voor een vier uur durende toch richting Allepey waar we naar een huisboot zouden gaan. Onderweg reden we langs heel veel plantages en maakten we een extra stop om koffie te drinken en een vluchtig ontbijt. Maar toch kwamen we een uur eerder dan gepland aan in Allepey. Dit was echt een toeristendorp op en top. De chauffeur wist te vertellen dat er hier een heel mooi strand zou zijn, maar we waren het dorp nog niet uit of hij kreeg een lekke band. Helaas had hij geen idee wat te doen dus toen hij op het punt stond om met een lege band naar de dichtstbijzijnde garage te rijden heeft Vincent aangeboden het wiel te verwisselen. Na wat aandringen mocht hij dit ook daadwerkelijk doen en bracht hij ons toch maar naar het kantoor waar we de huisboot hadden gereserveerd zodat hij de tijdelijke band kon sparen. Na nog wat last minute inkopen voor de boot werden we naar de boot gebracht waar we de komende 20 uur zouden leven. We kregen een kapitein en een kok mee en na wat uitleg en een welkomstdrankje verlieten we de kade en gingen we een rondje varen. De mensen leven hier net zoals in Venetië langs het water daar wassen ze hun kleding, zichzelf, de afwas, vind per boot openbaar vervoer plaats, krijgen ze zwemles; te veel om op te noemen dus keken we onze ogen uit vanaf de heerlijke bank voorop de boot. Na ongeveer een uurtje varen legden we ergens bij een klein meertje aan waar we de lunch kregen geserveerd bestaande uit rijst, harde pannenkoekjes en verschillende kleine gerechten. Na het eten was er even wat tijd om te lezen, omdat wat later bleek de kok en kapitein achterop de boot onze restjes op aten. Als we dit eerder hadden geweten hadden we ze uitgenodigd erbij te komen zitten, wat ze helaas niet wouden. Dit maakte het verschil tussen arm en rijk nog groter en toch ook wel een beetje spanning bracht omdat we ons niet zo heel erg op het gemak voelden terwijl ik had verwacht dat dit toch wel een van de hoogtepunten zou zijn. Na deze pauze vaarden we verder onder de snelweg door waar onder het ponton een visser schuil hield tegen de regen en we op verzoek bij een klein dorpje aanlegden. Hier stond namelijk een kerk op de plek waar de heilige apostel Thomas een van de vier kerken in India gesticht zou hebben. Deze kerk was erg mooi en rustgevend, en je kon er op de grond zitten om te bidden. De kerk was vooral heel mooi omdat het begrip discoversiering hier niet zo heel erg sterk aanwezig was. Op hetzelfde terrein was er ook een Lourdesgrot en een basisschool gerund door de nonnen. De leerlingen hier waren wel gewend aan toeristen en kwamen zelfs bedelen om pennen, chocola of geld wat we op dat moment niet bij ons hadden en anders ook niet gegeven zouden hebben. Daarna bracht de kapitein ons bij een woodcarvershop waar ik op internet al een verhaal had gevonden en graag heen wou. Dit bedrijf is namelijk al drie generaties in dezelfde familie en hier worden houten beelden gemaakt op bestelling van kerken; zowel in de buurt als een Mariabeeld dat werd gemaakt op basis van een foto en naar Canada verscheept zou worden. Ze hadden er ook een klein winkeltje bij, waar ze helaas alleen het standaard aanbod hadden wat ze overal verkopen en niet iets van een mariabeeld waar we naar op zoek waren. Terug op de boot gingen we terug varen waar we vlak voor de brug aanlegden voor de overnachting en we even de tijd kregen om te wandelen. Terug aan boord gingen we verder met lezen en was er even een miscommunicatie over hoe laat we wouden eten; de kok wou namelijk weten hoe laat we wouden eten maar begreep niet dat dat ons niet uitmaakte en stelde uiteindelijk zeven uur voor (wat het op dat moment al was). Maar afijn, we vermaakten ons wel en toen even later het eten op tafel stond genoten we er dan ook bijzonder van. Dit keer kregen we kip, vis, rijst, heel veel lekkere chappati’s sperziebonen, witte kool en wortel en iets van een gele gravy (soort saus) achtig spul. Helaas werden we tijdens en na het eten heel erg lastig gevallen door de muskieten dus verhuisden we naar onze kamer waar er een airco hing en alles dicht had gezeten om de muggen buiten te houden. Hier heb ik ook alvast een opzetje gemaakt voor de planning voor de komende dagen omdat de chauffeur die graag wou hebben.