Ridders op Malta

Dag 2.

Voor vandaag stond Valetta op het programma waar Sophie hard aan had gewerkt. Dit is tevens de hoofdstad en rijk aan musea, kerken en andere bezienswaardigheden. Na een heerlijk engels ontbijt begonnen we in de hoofdstraat; Republic Street met onze wandeling, vlakbij de ruines van het oude operagebouw, gebouwd door de engelsen naar de opera Garnier in Parijs maar tot twee keer toe helaas afgebrand. Als eerste waren de St. Barbarakerk (helaas gesloten) en St. Franciscuskerk aan de beurt. Dit is naar mijn mening achteraf gezien een van de mooiste kerken; mooi versierd maar niet zo overdadig met goud behangen als de St. Johnkathedraal. Opvallend was de lange rij van mensen in de sacristie die aan het wachten waren op de biecht. Een paar meter verder kwamen we aan bij het museum van de archeologie dat helaas in de steigers stond. Ook de tweede verdieping met carthaagse en romeinse geschiedenis was gesloten, dus bleef er een rondje over langs de vondsten uit de prehistorische graven, waaronder het bekendste een beeldje 'de venus van Malta' van wel 7 cm hoog.

Bij de volgende stop werd het erg druk in de St. Johnkathedraal. Overal liepen enorme groepen toeristen waar we een eigen weg door vonden. Ondertussen de vele kapellen bewonderend; de een nog overdadiger versierd met goud dan de ander. Ook hier was een deel niet toegankelijk en in de steigers. Na de kathedraal liepen we nog een rondje door het museum met onder andere oude wandkleden uit Nederland, 15e eeuwse priestergewaden en een aantal middeleeuwse koorbundels.

Na een kort bezoek aan de nationale bibliotheek met onder andere een tijdelijke tentoonstelling over pausen door de eeuwen heen (men zegt niet voor niets dat Malta roomser is dan de paus) zijn we naar het Grootmeesterspaleis gegaan. Ook hier struikelden we over de groepen mensen (naar later bleek uit de cruiseschepen) en bezochten we verschillende staatszalen, waarvan helaas de troonzaal gesloten was. En het wapenmuseummet een grote collectie harnassen, geweren en kanonnen. Het was ondertussen wel tijd geworden om even lekker onderuit te gaan zitten op een terrasje om te genieten van het gebak waar ze hier wel raad mee weten. We konden zelfs nog even genieten van een harmonie.

De volgende activiteiten zouden Casa Rico Picola zijn (een paleisje met originele inrichting) waar zechter behoorlijke bedragen vroegen en we dus niet waard vonden en Fort St. Elmo dat helaas niet te bezichtigen was vanwege de politieschool die hier zat, op het deel van het Legermuseum na met een klein vliegtuigje en de originele St. George Cross. Via de kade liepen we nu naar de Karmelietenkerk en het Manoel Theater. Hier moesten we even wachten tot er genoeg andere geintresseerden waren voor we rondgeleid werden door dit kleine theater dat door de ridders was gebouwd en na de bouw van de opera door de engelsen was vervallen totdat het na een brand goedkoper was om deze te restaureren dan de opera weder op te bouwen. In het kleine museum hadden ze wat kostuums, maquette van de opera en een wind, regen en stormmachine. De volgende stop was de St. Pauluskathedraal. Deze anglicaanse kerk viel erg tegen en was zeer sober ingericht.

Na een goede lunch aan het water was het Nationaal Museum van de Schone Kunsten het laatste bezoek van vandaag. Hier waren een aantal 17e en 18e eeuwse schilderijen tentoongesteld.

Na wat rust en gewinkeld te hebben besloten we ergens te gaan eten waar ze lasagne hadden. Over het eten valt hier absoluut niet te klagen!